Серый кит (Eschrichtius gibbosus)
Серый кит, в Америке называемый калифорнийским, — морское млекопитающее подотряда беззубых китов. Это единственный вид семейства серых китов (Eschrichtiidae). Считается одним из древнейших млекопитающих — возраст вида насчитывает около 30 миллионов лет! Серые киты сохранили многие признаки noneдалёких наземных предков: удлинённый шейный отдел позвоночника с раздельными позвонками, подвижную голову, крупные носовые и увеличенные тазовые кости. Они также в меньшей степени утратили связь с землёй, так как держатся у побережья и размножаются в мелководных заливах... Обитающая в Японском и Охотском морях азиатская популяция этого вида одно время почти исчезла, но выжила и теперь подобно популяции дальневосточных леопардов борется за существование.
Исчезающий вид (I категория) - для охотско-корейской популяции, находящейся под угрозой исчезновения; V категория - для чукотско-калифорнийской популяции, численность которой восстанавливается.
Внешний вид
Длина тела взрослых серых китов: у
самок 12-15 м, у самцов 11-14,6 м.
Масса — 15-35 т. По ряду признаков
серые киты занимают промежуточное положение между гладкими китами и полосатиками. Тело у них менее
стройное, чем у полосатиков. Спина
выпуклее брюха. Голова короткая,
около 20 % длины тела, сжатая с боков. В области шеи заметен перехват.
Спинного плавника нет; на его месте находится небольшой горб, позади
которого тянется ряд (6-14) меньших
бугорков. Брюхо гладкое, без кожных
складок, но на горле проходят 2-4 борозды глубиной до 5 см. Они начинаются за нижней челюстью и достигают
в длину 2 м. Между ними могут иметься
более мелкие складки. Во время кормёжки складки, растягиваясь, увеличивают объем рта. Грудные плавники
четырех-палые, короткие и довольно
широкие. Между лопастями хвостового плавника глубокая выемка.
Череп у серых китов массивный, с
крепкими и тяжёлыми челюстями.
Нижняя челюсть не длиннее верхней;
спереди на ней есть выступ, которым
кит при кормёжке вспахивает донный грунт. Ротовая щель в отличие от
гладких китов и полосатиков делит голову серого кита на две равные части,
верхнюю и нижнюю. Пластины китового уса белые или желтоватые, очень
короткие (20-30 см высотой), толстые
и более редкие, чем у других усатых
китов. Бахрома на пластинах грубая,
толстая и неэластичная. На каждой
половине челюсти по 130—180 пластин; спереди правый и левый ряды
пластин разделены широким промежутком.
Окраска тела буровато-серая, реже
чёрно-бурая; покрыта многочисленными светлыми пятнами диаметром до
10 см. Пятна образуются в результате
прикрепления к коже эктопаразитов.
Известны киты-альбиносы. Хорошо
развита подкожная жировая клетчатка, достигающая на груди толщины
30-45 см.
Образ жизни и питание серых китов
Серые киты обитают лишь в северной
половине Тихого океана от Чукотского и Охотского морей до берегов Японии, КНДР и Мексики (на юг до 20 - 30
град. с. ш.), совершая регулярные сезонные миграции. Имеется два стада:
чукотско-калифорнийское (американское) - зимует в водах Мексики и Калифорнии, а летом откармливается в
Чукотском и Беринговом (Анадырский залив) морях и охотско-корейское
(азиатское) - зимует в водах Японии и
п-ова Корея, а жир нагуливает в Охотском море.
В водах России встречаются серые
киты обеих популяций: особи американского стада держатся вдоль мелководных берегов Чукотки, включая
Анадырский залив, а киты азиатского стада - в Японском и Охотском морях. Киты азиатского стада зимуют и
размножаются в южной части Японского моря и в водах Южной Кореи, а
на лето откочевывают вдоль северной
части Приморья в Охотское море. Животные американского стада размножаются зимой (январь - февраль) в
водах Южной Калифорнии. В прошлом
существовало еще третье стадо в Северной Атлантике, размножавшееся в
Балтийском море, но оно вымерло к
ХVII в.
Таким образом, распространение серых китов охватывает субтропические, умеренные и холодные воды. В
водах России встречаются киты обеих
популяций. До XVII в. серые киты водились также в Северной Атлантике и
в Балтийском море, но были истреблены, либо вымерли в связи с подъёмом
суши и обсыханием привычных мест
размножения.
Серые киты считаются существами,
совершающими самые длинные сезонные миграции среди млекопитающих.
За год кит проплывает 12-19 тысяч
км; таким образом, за 40 лет жизни
серый кит покрывает расстояние, равное длине пути от Земли до Луны и
обратно.
Серые киты — типичные прибрежные обитатели, обычные для мелководных областей. Могут без ущерба
для себя обсыхать во время отлива,
уплывая с приливом. Это единственный вид китов, освоивший придонное
кормление. Серые киты обычно кормятся на глубине 15-60 м, зачерпывая организмы бентоса со дна вместе с водой, илом и галькой (которые
таким образом попадают к серым китам в желудок) и процеживая взвесь
сквозь китовый ус. При кормёжке кит
накреняется на правый бок (реже на
левый), всасывая донный осадок;
по этой причине китовый ус на правой стороне челюстей обычно короче
и более стёртый, чем слева, а морда
справа покрыта ссадинами и шрамами. Иногда кит вспахивает дно килевидным гребнем на нижней челюсти.
В результате на дне остаются характерные кормовые ямы 2,5 м длиной,
1,5 м шириной и 0,1 м глубиной; серый кит за одно погружение оставляет
на дне до 6 ям. Наблюдения также показали, что киты часто кормятся группами из 4-6 особей, причём молодые
киты только процеживают поднятый
взрослыми грунт.
В рацион серого кита входят до 70 видов беспозвоночных: полихет, кольчатых червей, улиток, двустворчатых
моллюсков, мелких ракообразных,
бокоплавов, сипункулид, голотурий,
губок, асцидий, — а также мелкие
рыбы. В Беринговом и Чукотском морях серый кит питается в основном
придонными ракообразными. Молодое
животное длиной 6 м за 12 часов съедает до 116 кг корма, взрослое (12 м
длиной) — 552 кг. Во время миграции
и на местах зимовок киты живут на запасах подкожного жира, питаясь лишь
изредка. За время миграций киты теряют до 1/3 веса тела.
При миграциях животные держатся
поодиночке, парами или группами до
10-18 особей. В местах нагула иногда
собираются в стада до 150 голов. Плавает серый кит медленно — обычная
его скорость 7-10 км/ч, у напуганных
животных она не превышает 18 км/ч.
Под водой при кормёжке серый кит
остаётся 3-7, максимум 20 минут. Фонтаны у него двухструйные, раздвоенные, высотой до 3 м; выпускаются с
интервалами от 3 до 20 секунд. Спасаясь от косаток и акул, серые киты
подплывают вплотную к берегу, на
мелководье. В заливах Дальнего Востока известны случаи массового обсыхания серых китов. Серые киты умеют
осматриваться! Для этого они вертикально выставляют голову из воды и
определяют своё положение относительно берега.
Серый кит обычно сильно заражён
эктопаразитами: китовыми вшами
(Cyamus scammonli) и усоногими рачками (Cryptolepas rhachianactei), раковины которых глубоко проникают в
кожу. Чтобы избавиться от них киты
трутся телом о дно или заходят в пресноводные лагуны, вода в которых
убивает морских паразитов. Не раз
наблюдали, как серые киты буквально перекатываются в зоне прибоя,
счищая с себя паразитов. Некоторые
виды морских птиц, например, ипатка
(Fratercula corniculata), чайка-бургомистр (Larus hyperboreus) и полярная
крачка (Sterna paradisaea), склёвывают паразитов с кожи китов.
Миграции и размножение китов
Сезон спаривания длится с декабря
по март с пиком в январе — феврале. С октября серые киты начинают
мигрировать на юг вдоль побережья,
проходя около 120 км в день. К концу
декабря — началу января киты достигают тёплых мелководных заливов, где
приступают к размножению. Первыми
в лагуны прибывают беременные самки, готовые к родам; основная масса
китов скапливается здесь к февралю.
Одинокие самцы и самки как правило
держатся в устье залива; самки с новорожденными — на мелководье, куда
не могут заплыть касатки и крупные
акулы. Через три недели брачного сезона серые киты начинают возвращаться обратно на север. Последними
заливы покидают беременные самки с
молодняком, которые отправляются в
путь лишь в конце марта — начале апреля, изредка задерживаясь до мая.
Беременность у серых китов длится
около года. Новорождённые имеют
длину тела 3,6-5,5 м при массе 650—
800 кг. Вскоре после родов самки снова спариваются. Кормление молоком
грудных детенышей продолжается 6-
7 месяцев. К концу молочного вскармливания китёнок вырастет до 7 м, после чего его рост замедляется, и к году
он достигает 8,5 м, а к 2 годам — 9
м. Окончательно самостоятельным молодой кит становится после миграции
на север. Половая зрелость наступает в 8-9 лет. Родительский инстинкт
развит сильно: защищая детёныша,
самка способна броситься на лодку с
людьми. Но смертность молодых китов
довольна высока.
Численность китов
В прошлом серый кит был одним из
основных промысловых видов китов
из-за его доступности. В 1853—1856
гг. его численность в водах Калифорнии оценивалось в 30 тысяч особей.
Однако усиленный промысел привёл
к почти полному истреблению вида. К
1930 г. серых китов оставалось всего
несколько сотен. В 1938 г. было введено ограничение промысла, а с 1947
г. полное запрещение. К 1955 г. численность чукотско-калифорнийского
стада китов возросла до 3-4 тысяч голов, к 1960 — до 6 000, к 2001 г. достиг 26 000 голов. В настоящее время
серых китов разрешено промышлять
только коренным народностям Чукотки для своих нужд.
Численность охотско-корейской популяции в начале XX века составляла 2,5-3 тысяч особей. В 2004 г. она
оценивалась всего в 101 особь. 18
сентября 2006 с целью защитить популяцию серого кита вблизи острова
Сахалин, министерство природных ресурсов России официально отзывало
экологическое разрешение у оператора нефтегазового проекта Сахалин-
2 на Дальнем Востоке, разработка которого ведется в основном компанией
Royal Dutch Shell. Так же существует
проект переселения части серых китов в Северную Атлантику, в Ирландское море.
Серый кит — первый из беззубых китов, который побывал в океанариуме:
в 1966 г. самка-сосунок длиной 5 м и
массой 1,5 т была загарпунена в море.
Ее подняли на борт судна, поместили
в купальный бассейн и через 5 дней
доставили в океанариум г. Сан-Диего
(Калифорния). Кит хорошо переносил
неволю, однако погиб через 45 дней
от инфекции.
Меры охраны
Серый кит находится под защитой
Международной Китобойной Конвенции с 1946 г. С 1973 г. внесен в Приложение I к Конвенции СИТЕС. Чукотско-
калифорнийское стадо ныне частично
восстановлено, но остается уязвимым
из-за биологических особенностей
(прибрежное обитание, размножение
в мелководных лагунах). Охотско-корейское стадо по-прежнему держится на грани вымирания без признаков
восстановления численности. Предпринятые до сих пор меры оказались
эффективными для американской, но
безрезультатными для азиатской популяции. Возможно, это объясняется
тем, что места размножения первого стада находились под контролем
стран - участниц Международной Китобойной Конвенции 1946 г., а у второго, то есть у нас, были бесконтрольными. Ныне необходим абсолютный
запрет добывания китов охотско-корейской популяции, в том числе и для
научных целей (исследования должны
базироваться лишь на прижизненных
методах работы). Должен быть организован постоянный учет серого кита
в местах его размножения, нагула и на
миграционных путях, а также созданы убежища - “зоны покоя”, где была
бы резко ограничены туризм, рыболовство и судоходство. Это касается
в первую очередь мест размножения,
которые необходимо объявить заповедными. Целесообразна организация
двух морских сезонных заказников в
северной части Охотского и в южной
части Японского морей.
составители: к.б.н. П. О. Шаров и Д. И. Литвинов
Другие редкие виды Дальнего Востока России
