Самый искусный строитель

Муравей

Многие насекомые уже освоили строительные специальности. Но несомненно одними из самых искусных строителей являются всем известные муравьи.

Самый искусный строитель- муравей, фото: Борис Крылов,

Муравьи — самое эволюционно продвинутое семейство насекомых (Formicidae). Их колонии представляют собой сложные социальные образования с разделением труда и системами коммуникации, позволяющими особям координировать свои действия при выполнении задач, которые не по силам одному муравью.

В наших хвойных лесах часто встречаются большие конусообразные жилища рыжих муравьев (Formica rufa). Они бывают высотой до двух метров и такого же диаметра у основания. На постройку гнезда идут сухие веточки, соломинки, черешки листьев, хвойные иглы и другой мусор. Верхняя часть купола обычно состоит из хвоинок, плотно уложенных одна к другой, как кроют соломой деревенские избы. При такой укладке дождевые капли скатываются по иглам вниз и вода не попадает внутрь муравейника. Следующий слой сложен рыхлее и из более крупных материалов, что обеспечивает лучшую вентиляцию жилища.

В куполе и под землей расположено множество залов, камер, ниш, в которых хранятся яички, личинки, куколки. Все помещения соединены бесчисленными извилистыми коридорами и галереями, их общая длина достигает иногда 80-100 метров. В подземной части проложена целая сеть водоотводных туннелей. Не забыто и отопление: если прохладно, строители делают склон, обращенный к солнцу, более пологим, если жарко – более крутым. Это позволяет муравьям наиболее полно использовать энергию солнечных лучей для регулирования температуры в муравейнике. Лучше всего на солнце нагревается предмет, если лучи на него падают под прямым углом. Поэтому в полдень, когда солнце в зените и лучи падают на землю перпендикулярно земле - жарче всего. А утром и вечером, когда солнце еще не достаточно встало, лучи падают на землю под углом, и греют хуже, хотя солнце светит с одинаковой силой и утром и в полдень. Куполообразная форма муравейника «улавливает» эти утренние и вечерние лучи - обогревая муравейник. И в то же время, такая форма муравейника, препятствует перегреву муравейника в полдень, когда солнце в зените - лучи падают на купол под углом, и не так сильно его нагревают.

Важную роль играют вентиляционные каналы. Они бывают различной длины и диаметра и могут закрываться и открываться. Купол – это летнее помещение муравьев. На зиму они переселяются глубоко в подземелье, где почва никогда не промерзает.

Такие капитальные работы муравьи производят весьма примитивными орудиями. Основной инструмент строителей – это жвалы. Ими муравей подтаскивает к гнезду веточки, иглы, ухватив их как клещами. Сомкнутые жвалы – это совок, которым строители скоблят землю и переносят сыпучие материалы. Помогают муравьям и передние ноги, они работают как лопатки. Муравей может поднять груз, масса которого в 50 раз больше его собственного веса! А так же может волочить по земле груз, превышающий его собственный вес в 30 раз!

Не менее восхитительна муравьиная семья. Она состоит из расплода (яйца, личинки, куколки), взрослых половых особей (самок и самцов) и, как правило, многочисленных рабочих особей (бесплодных самок). Муравьиная семья имеет одну или несколько репродуктивных самок (королев, маток) откладывающую яйца. Самки похожи на рабочих, но отличаются от них строением груди и, как правило, более крупными размерами. Имеют крылья, которые откусывают себе после оплодотворения. Кажется, что матка стоит в центре событий, но истина в том, что она больше похожа на машину для кладки яиц, которая, блуждая среди своих дочерей, получает от них корм. Самцы рождаются из неосеменённых яиц и имеют крылья. Подавляющее большинство в колонии составляют рабочие муравьи, являющиеся неполовозрелыми самками. У некоторых видов муравьев рабочие особи могут откладывать яйца.

Между членами муравьиной семьи существует разделение функций, или полиэтизм, который может быть возрастным или кастовым. Обычно самые молодые рабочие бывают няньками, то есть ухаживают за расплодом и самкой. Немного повзрослев, они становятся строителями, а затем фуражирами (добытчиками пищи). Самые старые муравьи, которые уже не способны к добыванию пищи, становятся хранителями продовольственных запасов, сторожами или наблюдателями.

Под кастовым полиэтизмом понимаются различия в круге работ у муравьёв одного возраста, обусловленные различиями в их размерах или строении. У некоторых видов муравьев количество каст достигает значительного числа, и внешняя разница между представителями разных "профессий" может быть очень большой. Например, у красногрудого муравья-древоточца фуражирами бывают главным образом мелкие рабочие с маленькой головой. В то же время крупные большеголовые рабочие («солдаты») того же возраста занимаются охраной гнезда.

Во время брачного лёта самки и самцы выходят из гнёзд и скапливаются у входов, затем начинают подниматься на травинки, на деревья, на стены домов и оттуда взлетают. Более подвижные самцы часто взлетают прямо с земли. Самки и самцы из разных гнёзд спариваются в воздухе или на земле. Вскоре после этого самцы погибают, а оплодотворённые самки сбрасывают крылья и отправляются на поиски места для гнезда. Во время лёта такие самки во множестве бегают по земле. Самка строит небольшую замкнутую камеру в земле, а потом начинает откладку яиц. Иногда несколько самок делают такую камеру совместно.

Яйца у муравьев очень мелкие, длиной около 0,5 мм. Они всегда склеены в общий комок. Спустя неделю, из яиц начинают появляться первые личинки. Молодые личинки остаются в общем комке, более крупные размещаются группами или отдельно на полу камеры, а иногда подвешиваются на стенках камеры. Через 2 недели личинки заканчивают рост, и начинается окукливание. К этому времени они становятся крупнее рабочих муравьев. До выхода из куколок первых рабочих самки ничем не питаются. Больше того, они даже выкармливают личинок выделениями специальных желез. При этом полностью исчезают летательные мышцы, которые самке больше никогда не понадобятся, и она расходует запасы жира, которые накопила ещё в родительском гнезде. После того как из куколок выйдут первые рабочие, они выходят наружу из камеры и начинают добывать пищу. С этого момента самка только откладывает яйца. Все работы в гнезде берут на себя рабочие особи.

Муравьи некоторых видов грабят соседние гнёзда муравьёв, где они добывают куколок и приносят их в своё гнездо. Из этих куколок воспитывают «рабов». Нужно только отметить, что сходство с рабовладением в человеческом обществе тут чисто внешнее. «Рабы» муравьев выполняют в гнезде «рабовладельца» те же работы, что они выполняли бы и в родном гнезде, только выращивают расплод не своего, а чужого вида. У кроваво-красного муравья-рабовладельца (Formica sanguinea) собственные рабочие добывают пищу, охраняют гнездо и частично занимаются уходом за потомством, хотя в основном эту работу выполняют «рабы». У вида муравьев-рабовладельцев — муравья-амазонки (Polyergus rufescens) специализация ещё уже. Рабочие этого вида занимаются только добыванием куколок «рабов» и не способны даже самостоятельно питаться.

Муравьи обитают на земле и деревьях по всему миру, кроме Антарктики, Исландии, Гренландии и некоторых удаленных от континыентов островов. Благодаря такому космополитному распространению, обилию и своим хорошо заметным колониям муравьи известны повсюду.

Алена Андреева

Самый искусный строитель

Муравей

Другие разделы Самых-Самых